La population, majoritairement musulmane sunnite, compte aussi une importante minorité chrétienne, formée surtout de coptes. C'est le long des rives du fleuve que se massent les plus fortes densités de population (jusqu'à 1500 hab. par km 2 cultivé), notamment dans les grandes villes, qui regroupent à elles seules 44 % de la population.

Située en amont du delta, Le Caire, capitale politique, économique et culturelle, rassemble plus de 6 millions d'habitants (plus de 13 pour l'agglomération), suivie par Alexandrie (3,3 millions), principal port du pays, Gizeh

(2,1 millions), non loin du Caire, ou encore Suez (376 000 hab.).

La population égyptienne s'accroît rapidement (2,5 % par an entre 1988 et 1993), en raison d'un taux de natalité parmi les plus forts du monde (30,8 ‰) et de la vigueur des traditions s'opposant aux campagnes de limitation des naissances.

Aussi, la population est Particulièrement jeune : 41 % des Égyptiens ont moins de 15 ans. La mortalité infantile reste cependant très élevée ; l'état sanitaire de la population est préoccupant à cause de la malnutrition (alimentation essentiellement végétarienne), des maladies infectieuses et parasitaires (trachome, bilharziose, ankylostomiase, paludisme), et l'espérance de vie ne dépasse pas une soixantaine d' années.